日本人が中国語を勉強する理由｜なぜ英語じゃなくて中国語なのか？

中国語を勉強しても将来使えるのか分からない。

といった疑問や不安がある人も多いのではないでしょうか。確かに中国語は、世界共通言語である英語の代わりになれるとは言えません。

しかし中国語は世界で使用者数第1位の言語であり、アジア圏のビジネスにおいても中国の存在は無視できません。そのような背景から中国語は英語に次ぐ第二外国語として非常に需要が高まってきています。

本記事では、日本人がなぜ中国語を勉強する必要があるのかについて解説していきます。

日本人が中国語を勉強する理由

中国語を勉強する理由の一つとして「将来必要になる」ことが挙げられます。

ここ数十年で中国が経済的に成長して国際的な影響力を持つようになったこともあり、ビジネスなどで中国語を使う機会も増えてきました。

また、中国文化や歴史に興味を持つ人も多いため、その理解を深めるために中国語を勉強する人もいます。

ネットが普及している今の時代には、世界でビジネスを展開していく必要があります。

そこで、日本企業が世界最大の市場である中国市場に参入していくためにも、中国語を勉強する必要になる可能性も高まってくると言えます。

中国語の勉強法に関する詳しい情報は、「初心者におすすめの中国語の勉強法とは？独学でも挫折しないプロが教える学習のステップを紹介」の記事でも解説しています。

国際的に通用するスキルを身につける必要性

「これからはグローバル時代である」といったことを耳にすることが増えてきたと思います。

現代では国際化が進んで国境を越えたビジネスや交流が増えてきていて、グローバル競争が激しくなっています。

そのため、今後は国際的に活躍できる人材が求められてきます。

なぜ国際的に通用するスキルが必要なのか具体的に2つの理由があります。

日本の労働人口が減少している

世界の人口は増加傾向にありますが、日本の人口は今後減少していく見込みです。
晩婚化やエンタメの充実など様々な要因が考えられますが、出生率は毎年のように過去最低を更新し続けています。
人口が減少することで、もちろん国内の市場規模も低下していきます。

日本経済がこれから拡大をしていくためには、本格的な少子化対策や移民を受け入れる以外にありません。

政府が子育て支援なども実施していますが、あまり期待できる効果も出ていないのが現状です。

人工知能（AI）や自動翻訳の限界

ここ数年で人工知能（AI）や自動翻訳サービスはどんどん進化してきて精度も上がってきました。

これから更に飛躍的に伸びていくことは間違いないので、これからの時代は外国語を覚えなくても良いのではと思いがちです。

しかし、自動翻訳サービスでは、文章のニュアンスや文化的な背景などを考慮した翻訳はまだ出来ません。

さらには人工知能（AI）といっても結局はロボットなので人間の気持ちや感情は表現出来ないのです。

旅行でちょっと使ったり、文章のやり取りをする上では問題ありませんが、外国人とのコミュニケーションで信頼関係を築いたり、ビジネスをするためには外国語が必要になってきます。

それでは、外国語を勉強することによってどのようなメリットがあるのでしょうか。

中国語学習の3つのメリット

よく勉強しておいた方が良いと聞く外国語には、英語や中国語、スペイン語、フランス語などがあります。

どの言語にも共通して、勉強することで得られるメリットを3つご紹介します。

中国語を勉強するメリットについては、「中国語を勉強する7つのメリット！将来の需要や「学んでよかった」と思える世界を紹介」の記事も読んでみてくださいね。

仕事を選ぶ幅が広がる

このまま日本の経済が衰退していくと、国内のマーケットも減少していくので、外国の企業との取引を増やさなければなりません。

人工知能（AI）やロボットの進化によって、事務的な仕事はどんどん少なくなると言われていますが、外国語を必要とする仕事はこれからも増えていきます。

外国語を身につけていると、選べる仕事の数も多くなるのは必然的だと言えます。

多様な文化や思想に触れることができる

外国語を勉強することで、その国の文化や価値観など考え方を理解することができます。

例えば、中国語を勉強することで、中国の文化や価値観についての知識を得ることができます。

他にも日本語に訳されていない本を読んで知識をつけることや、外国の映画やドラマ、音楽を楽しんだりもできますよね。

外国人と交流を深めることができる

外国語を勉強して身につけることで、外国人と交流したり友達ができたりします。

今はインターネット上で世界中の人とすぐに繋がれるので、ネット上でも交流は簡単にできます。

他にも、旅行で行ったときに外国語が使えると現地の人とも交流が出来るので、楽しみや学びも増えます。

では、なぜ外国語の中でも日本人は「中国語」を勉強することが良いのか解説します。

中国語を勉強する4つの理由

中国語を勉強する理由は人それぞれ違うとも言えますが、おすすめする理由をご紹介します。

初心者必見の中国語勉強の始め方については、「初心者必見！中国語勉強の始め方から目標設定まで解説」の記事でさらに解説しています。

使用言語の人口数が世界一

世界の約6人に1人は中国語を話しています。

世界の人口約80億人の内、中国語を使用している人口は約13億人です。

中国語を話せるようになると、日本の人口の約10倍もの人と会話が出来るというわけです。

参照URL：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%A8%80%E8%AA%9E

日本人には習得しやすいから

中国語は、日本と同じように漢字を使っています。

多少文字に違いはありますが、非常に似ているので日本人にとっては簡単で理解しやすいのです。

例えば、中国人と会話をするときにも、漢字を書いて筆談をすれば大抵の意味は通じるくらいです。

また、日本に住んでいる外国人の中でも、人口数が圧倒的に多いのは中国人です。

ネイティブの中国人と交流をしようと思えば、日本でも簡単に機会を作ることが出来るため、中国語を勉強するハードルも低くなります。

中国語の単語勉強については、「中国語勉強で単語の暗記が重要な理由は？おすすめの学習アプリや勉強のコツを紹介！」の記事で触れています。

最新技術や情報が入手できるから

中国のIT技術は、電子決済やロボット、量子コンピューターなど様々な分野で日本よりもはるかに進んでいます。

日本人にもよく利用されているアプリで、動画投稿SNS「TikTok」やファッション通販「SHEIN」も中国発祥のサービスです。

中国語を勉強することで、こういった最新技術やサービスなどの情報を入手できるようにもなります。

将来性があるから

世界GDPランキングでは、2010年に中国が日本を抜いて2位になりました。

PwC調査レポートの予測によると、2030年代には1位のアメリカを抜いて中国が世界1位になるといった予測もされています。

参照URL：https://www.pwc.com/jp/ja/press-room/world-in-2050-170213.html

近年の中国の成長率を見ると、将来性はあると考えられます。

外国語の習得には中国語が近道である

私たち日本人は義務教育で英語を学んできましたが、実際に英語を使って外国人と会話できる人は少ないのではないでしょうか。

これまで英語を勉強して挫折した経験のある人もいるかと思います。

すると、英語＝外国語は難しいというイメージができてしまいますよね。

そこで、日本人が習得しやすい中国語を学ぶことで、英語にも応用ができます。

理由として、中国語は英語と文法が似ている部分が多いこと、頭の中で日本語に翻訳せずに直接外国語で考える力が身につくためです。

これまで外国語の勉強は「どうせ自分には難しいから無理だ」と諦めたり挫折してきた人は、英語ではなく中国語にチャレンジしてみるのはいかがでしょうか？

中国語ができる日本人の需要

中国語ができる様になっても、需要がなくては意味がありませんよね。中国語ができる日本人の需要はあるのでしょうか？

結論としては、中国語のできる人材の需要は年々高まっています。需要が増えている理由や、中国語を活かせる仕事を見ていきましょう。

中国語検定を取得すると役に立つ場面については、「中国語検定取得で役に立つ3つの場面は？強みやアピールポイントも紹介」の記事をご覧ください。

中国語ができる人材の需要は高まっている

中国語ができる人材の需要は、年々高まっています。

世の中のグローバル化が進んでおり、日本でも外国語ができる人材の需要が高まっているのです。

その中でも、GDPランキングで世界2位となり経済成長が目覚ましい中国は、ビジネスチャンスが非常に多く注目されています。

日本にも中国人観光客が多く来るので、日本国内でも中国語を話せる人材は必要ですよね。

日本企業にとってもビジネスチャンスが多いので、中国語ができる人材の需要が高まっているのです。

日本ではまだまだ中国語ができる人材が少ない

中国語ができる人材の需要は高まっていますが、日本ではまだまだ中国語ができる人材が少ないです。
義務教育で学習する外国語は英語だけであり、自分から学ぼうとしなければ、中国語に触れる機会はなかなかありませんよね。

近年では「中国語！」と注目されてきているので、中国語学習者は増えてはいるのですが、実際に中語語を話せる人材は少ないのです。

中国語ができる人材の需要は高まっているのに、中国語ができる人材が少ないのは、需要に供給が追いついていない状況と言えます。

そのため、中国語ができる様になると、就職活動や転職活動で非常に有利になれますよ。

中国語が活かせる仕事

中国語ができると、就職・転職をする幅が広がります。実際に中国語を活かせる仕事を紹介します。

飲食店・販売店・ホテルのスタッフ

中国からの観光客が増えているため、観光客の多い場所の飲食店・販売店・ホテルのスタッフでは中国語ができる人材が求められています。

飲食店や販売店では日常会話レベルの中国語が話せれば対応可能な場合が多いですが、ホテルのスタッフの場合はもう少し高いレベルが求められることもあります。

貿易事務や海外営業

オフィスでの貿易事務や中国への海外営業職にも、中国語ができる人材が求められています。

貿易事務の場合はメール対応が多いため、中国語の読み書きができれば対応可能な場合も多いです。

海外営業の場合は、ビジネスレベルの中国語が必要になります。

翻訳や通訳

通訳や翻訳には、非常に高い中国語レベルが求められます。読み書きと、ヒアリングとスピーキングの全てにおいて高いレベルが必要です。

専門用語なども理解する必要があり、高い日本語レベルも必要になります。

駐在員

中国に進出をしている日本企業では、日本から中国へ日本人社員を出向させます。日本から中国へ出向される社員は、駐在員と呼ばれています。

会社や職務内容にもよって、求められる中国語レベルには差があります。

会社規模にもよりますが、駐在員は手当が充実していて家賃や光熱費なども会社負担となるケースが多く、日本勤務時よりも裕福な暮らしができることが多いです。

一般的に駐在員は任期が決まっていて、3〜5年で入れ替わることが多いです。

中国の日系企業や中国企業

とにかく中国で働きたいという場合は、中国現地で就職をすることも可能です。

日本人の場合は、中国にある日本企業へ就職をすることが一般的です。

中国現地で働く場合は、ビジネスレベルかそれに近い中国語レベルを求められることが多いです。

中国現地企業に就職することもできますが、その場合はビジネスレベルかそれ以上の中国語レベルを求められます。

中国語を勉強する理由に関するよくある質問

中国語を勉強する理由に関するよくある質問をまとめました。

Q：中国語を学んでよかったことは？

中国語を学んでよかったことは、街に溢れる中華文化をより楽しめるようになったことです。中国語が少しでもわかれば、中国語で書かれた中華料理の意味がわかったり、中華スーパーでお買い物もすることができます。

何より、自分は中国語に触れたことがあるという自信だけで中国語に対する恐怖心が少し和らぎ、普通の日本人では体験できない様々な世界を見ることができるのも、中国語を学んでよかったことです。

Q：今後の中国語の需要はどうなる？

中国語は2023年時点で世界で最も多くの人に利用されている言語となっています。今後様々な国の発展によってその数字は変化するかもしれませんが、中華圏というエリアが世界の中で需要が少なる可能性はかなり低いです。

したがって、そのような中華圏の人と関わりを持てる中国語を学ぶことの将来性は決して低くないと言うことができます。