中国語学習の難易度は？英語と比較＆挫折しない3つのコツ

この記事では、これから中国語を始める方や初心者の方向けに、日本人にとっての中国語の特徴や難易度、中国語の始め方、挫折しない学習方法、中国語ができると楽しめることを紹介します。

中国語の難易度は？他言語との比較

この章では、中国語学習の難易度を他の言語と比較しながら紹介します。
中国語学習がスムーズにスタートできるように、以下の点を見ていきましょう。

• 英語学習と比較した難易度
• 世界的に見た中国語の難しさ
• 日本人には中国語学習が易しい理由
• レベル別の習得に必要な学習時間の目安

英語学習と比較した難易度

英語学習では、動詞の時制変化（eat, ate, eaten ）や人称による変化（eats）、名詞の単数・複数形の区別（book, books)、疑問文の時の語順（You are→Are you…？）など、多くの文法ルールを覚える必要があります。

一方、中国語では動詞や名詞そのものは変化せず、疑問文でも語順を入れ替えません。

それぞれの文を比べてみると、文の基本的なつくりがシンプルですよね。

その反面、中国語は英語より発音が難しく、日本語にない発音がとても多く存在します。

日本人が中国語を学ぶ際は、発音の習得が大きなポイントになります。

世界的に見た中国語の難しさ

参考：language of the World （英語サイト）

中国語の他に、日本語、韓国語、アラビア語などもランキング上位です。

欧米人にとっては、中国語の声調システム、膨大な漢字、英語とは異なる言語構造などが、中国語学習の大きな壁となっています。

特に、漢字圏ではない人が漢字を覚えるのは非常に労力を要します。

このように世界的に見れば難易度の高い中国語ですが、日本人は漢字を知っているため、諸外国の人よりも学習しやすい面もあります。

日本人には中国語学習が易しい理由

日本人学習者は漢字の基礎知識があるため、中国語の読解や語彙習得において、他の国の人より大きなアドバンテージがあります。

日本語の漢字の多くは中国から伝来したもので、「山」「花」「学校」など、形や意味が共通または類似しているものが多数あります。

また、中国の大陸で使われている簡体字は日本の漢字と字形が異なる場合もありますが、形の類似性から意味を推測できることがあります。

例：学习（学習）、简单（簡単）、现在（現在）、电话（電話）、图书馆（図書館）、时间（時間）など

日本人が中国語を学習する際は、すでにある漢字の知識を大いに活用しましょう。

習得に必要な学習時間の目安

言語習得には継続的な学習と十分な時間投資が欠かせません。

中国語の場合、初期段階では発音習得に多くの時間を割く必要があり、その後語彙・文法・会話力を段階的に伸ばしていきます。

中国語の試験であるHSK（漢語水平考試）で学習時間の目安と単語数を見てみましょう。※学習には大きな個人差があります。

級	目安時間	単語数	内容
HSK1〜2級	第二外国語で1年	300語	あいさつ、自己紹介
HSK3級	第二外国語で1年半	600語	旅行中の基本会話
HSK4級	第二外国語で2年	1,200語	日常会話
HSK5級	週に2〜4回の授業を2年以上	2,500語	新聞、雑誌、映画、テレビなど理解できる
HSK6級	記載なし	5,000語	不自由なく使える

参考：各級の紹介 | HSK 日本で一番受けられている中国語検定（HSK公式サイト）

自分の目標と生活スタイルに合わせた現実的な学習計画を立て、毎日少しでも続ける習慣を作ることが大切です。

中国語学習で挫折しやすい難関点

この章では、中国語学習において多くの日本人学習者が直面する困難なポイントを3つ紹介します。

• 最大の壁？発音ーピンイン
• 意味が変わる！声調（四声）のマスター法
• 簡体字の覚え方と注意点

最大の壁？発音－ピンイン

中国語学習において、多くの日本人が苦労するのが発音です。

中国語の発音は、日本語と比較して音の種類が格段に多く、母音36種類と子音21種類を組み合わせると400以上の音節が存在します。

また、中国語はピンイン（拼音）と呼ばれる発音表記システムで漢字の読み方を表します。

例えば、「お腹がすいた」は簡体字で「饿」と書き「è」と発音しますが、この「e」は「エ」ではなくカタカナでは書き表せない音です。
また、「女」は「nǚ」と発音しますが、この見慣れない記号の「ü」も日本語にない口の形で発音します。

さらに舌を反らす音や、息の出し方による発音の区別も日本語にない概念です。
中国語の発音は日本語よりも舌や唇、顎、喉、表情筋を使い、練習すると口が疲れることも少なくありません。

発音は中国語学習の基礎であるため、最初にしっかりと時間をかけて習得しましょう。

ピンインについて詳しくはこちらの記事で解説しています。>>>中国語のピンインとは？中国語の発音の壁を打破！ピンイン完全攻略！

意味が変わる！声調（四声）のマスター法

中国語は声調（四声）によって意味が変わります。

例えば「ma」という同じ音でも、声調が変わると「mā（お母さん）、má（麻）、mǎ（馬）、mà（罵る）」と全く異なる意味になります。

日本語も「柿」と「牡蠣」などアクセントによって意味が変わる単語がありますが、中国語はそれぞれの漢字に声調が定められており、声調を間違えると意味が通じなくなってしまいます。

各声調の発音方法は以下のとおりです。

声調	例	発音の特徴	イメージ
第1声	mā	高く平坦な音	汽笛の「ポー」
第2声	má	中程度から高く上げる	驚いた時の「ぇえ！？」
第3声	mǎ	低く抑える	がっかりした時の「あ〜あ」
第4声	mà	高い音から一気に下げる	カラスの「カー」
軽声	ma	短く弱く	軽く添える

声調習得には、高低差を意識した練習が効果的です。

また、実際の会話では、声調が連続する際に音が変化する「声調変化」があるため、基本的な四声の習得と合わせて理解しましょう。

声調お手本動画： 【永久保存版】これ一本で声調・四声を完全マスター！【中国語発音】

簡体字の覚え方と注意点

中国の簡体字は日本の漢字と似ているものの、字形の違いや意味の相違があり、日本人学習者は「漢字は既に知っている」という過信に陥らないよう注意が必要です。

簡体字は従来の複雑な漢字（繁体字）を簡略化したもので、中国大陸やシンガポールで主に使用されています。

一方で台湾、香港、マカオでは繁体字が使われています。

簡体字の例：

簡体字	日本の漢字
图书馆	図書館
公园	公園
爱	愛
车	車
乐	楽
东	東

大陸の中国語を勉強する際は、日本の漢字と異なる字と、似ているけれど微妙に違う字を中心に覚えていきましょう。

また、同じ漢字でも意味が異なる単語に注意が必要です。

漢字	中国語の意味（一例）
手紙（手纸）	トイレットペーパー
湯（汤）	スープ
娘	お母さん
勉強（勉强）	強制する

挫折しない！中国語学習の始め方

この章では、挫折せずに続けられる中国語学習の始め方を3つ紹介します。

• 初心者向け教材・アプリの選び方
• アウトプット！会話練習の重要性
• 独学？教室？自分に合う学習法

初心者向け教材・アプリの選び方

中国語学習の第一歩として、まず良質な教材を選びましょう。

以下の教材は発音を基礎から学びながら学習を進められます。

体系的な学習には教科書、スキマ時間の活用にはアプリというように、複数のツールを組み合わせると効果的です。

自分が「これなら続けられそう」と感じる教材を選び、長期的な学習成功へとつなげましょう。

アウトプット！会話練習の重要性

言語学習はインプットとアウトプットの両方が必要です。

日本人は漢字が分かることと、これまでの英語学習の影響から、読み書きに偏りがちな傾向があります。

しかし、実際声に出して練習しないことには話せるようになりません。

例えば、野球が上手になりたい人が、いくら本を読んでフォームを研究したとしても、実際に球を投げたり打ったりしないと上達しないですよね。

中国語も同様に、理論的に理解するだけでなく、実際の練習が欠かせません。

ネイティブの知り合いがいない場合は、言語交換アプリのHelloTalkやTandemを利用したり、オンラインレッスンを受けるのも1つの手段です。

独学？教室？自分に合う学習法

中国語学習を長続きさせるには学習環境も大切です。

独学は時間や場所を選ばず費用も抑えられる一方、自己管理が必要で、孤独を感じることもあるかもしれません。

独学の学習方法は、教科書、アプリ、YouTube、ポッドキャストなど多彩です。

オンラインレッスンは場所を選ばずネイティブから直接学べますが、ある程度の費用がかかります。

語学学校は定期的な通学でクラスメイトと一緒に学べるため、学習雰囲気の整った環境がある一方、仕事をしながら通うのは難しいこともあります。

コーチングは専属コーチが生徒と二人三脚になって目標設定や学習プランも立ててくれ、短期間での成果を求める人に適しています。

どの方法を選んでも、「毎日継続する」習慣を作ることが最も重要です。

中国語を学ぶメリットと将来性

この章では、中国語学習がもたらす多様なメリットと将来性を紹介します。

• 広がるビジネスチャンスと求人
• 世界で通じる言語の魅力
• 旅行や文化理解が深まる

広がるビジネスチャンスと求人

グローバル化が進む現代において、中国語のできる人材の需要は高まっています。

中国の経済的影響力の増大、世界中に広がる中国語話者、そして日本との経済・観光における結びつきの深化により、中国語を必要とするシーンがたくさんあります。

特に日本国内において、ビジネスレベルで流暢に中国語を使いこなせる人材は、英語話者と比較してまだ少ないのが現状です。

職種によって求められるレベルは異なりますが、HSK4級以上あれば履歴書に記載できるレベルとされており、キャリアアップの足がかりになります。

世界で通じる言語の魅力

中国語は世界最多の話者数を持つ言語であり、地理的にも広範囲で使用されています。

中国語は中国大陸だけでなく、台湾、香港、シンガポール、マレーシアなどでも広く使用されており、世界各地の中華系コミュニティでも話されています。

中国本土の14億を超える人口（2024年末国家統計局発表）に加え、台湾（約2300万人/2024年）、香港・マカオ（約800万人/2024年）の人々と直接コミュニケーションが可能です。

シンガポールも公用語の1つが中国語です。

また、東南アジア諸国、北米、オーストラリア、ヨーロッパなどにも多くの華人コミュニティや中国系移民が存在します。

英語が「世界の共通語」と言われる一方で、中国語は「もう一つの世界言語」としての地位を確立しつつあります。

旅行や文化理解が深まる

言語はその文化と深い関係があります。

中国語学習は単に言葉を覚えるだけでなく、その背景にある文化や思想、価値観にも触れる意味もあります。

例えば、旅行の際に翻訳アプリに頼らず現地の人々と直接交流したり、観光ガイドブックには載っていない場所やグルメを楽しむことも可能です。

道を尋ねたり、レストランで注文したり、値段交渉をしたりといったことがスムーズにできると、より安心して旅行を楽しめますよね。

さらに、文学作品、映画、ドラマ、音楽などの文化コンテンツも原語で鑑賞できるようになり、翻訳では伝わらないニュアンスや言葉遊び、文化的背景を理解できるようになります。

漢詩や四字熟語、書道、中医学といった伝統文化の本質的理解も深まります。

まずは旅行で使える基本的なフレーズから始め、HSK3級（約600語）程度の語彙を身につけることを目標にしましょう。

まとめ

• 中国語は世界的に見て難しい
• 日本人は漢字の強みがあるので取り組みやすい面もあり
• 中国語学習は発音から始めよう！

中国語は膨大な漢字があることから、漢字圏以外の国の人には難しい言語とされています。

しかし、日本も漢字を使っているため、日本人にとっては学習の難易度が下がります。

文法が比較的シンプルなのも特徴の1つです。

一方、中国語は声調によって言葉の意味が変わる言語であり、日本人の最大の壁となるのは発音です。

中国語を始めるときは、発音の解説が丁寧な教材を選びましょう。

解説を読むだけでなく、自分で実際に声に出して発音練習することが大切です。

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